Malcolm Forbes conta que uma senhora, usando um vestido de
algodão já desbotado, e seu marido, trajando um velho terno feito à mão,
desceram do trem em Boston, EUA, e se dirigiram timidamente ao escritório do
presidente da Universidade Harvard.
Eles vinham de Palo Alto, Califórnia e não haviam marcado
entrevista.
A secretária, num relance, achou que aqueles dois com
aparência de caipiras do interior, nada tinham a fazer em Harvard.
– Queremos falar com o presidente, disse o homem em voz
baixa.
– Ele vai estar ocupado o dia todo, respondeu rispidamente a
secretária.
– Nós vamos esperar.
A secretária os ignorou por horas a fio, esperando que o
casal finalmente desistisse e fosse embora. Mas eles ficaram ali, e a
secretária, um tanto frustrada, decidiu incomodar o presidente, embora
detestasse fazer isso.
– Se o senhor falar com eles apenas por alguns minutos,
talvez resolvam ir embora, disse ela.
O presidente suspirou com irritação, mas concordou.
Alguém da sua importância não tinha tempo para atender gente
desse tipo, mas ele detestava vestidos desbotados e ternos puídos em seu
escritório. Com o rosto fechado, ele foi até o casal.
– Tivemos um filho que estudou em Harvard durante um ano,
disse a mulher. Ele amava Harvard e foi muito feliz aqui, mas, um ano atrás ele
morreu num acidente e gostaríamos de erigir um monumento em honra a ele em
algum lugar do campus.
– Minha senhora, disse rudemente o presidente, não podemos
erigir uma estátua para cada pessoa que estudou em Harvard e morreu, se o
fizéssemos, este lugar pareceria um cemitério.
– Oh, não, respondeu rapidamente a senhora. Não queremos
erigir uma estátua. Gostaríamos de doar um edifício à Harvard.
O presidente olhou para o vestido desbotado da mulher e para
o velho terno do marido, e exclamou:
– Um edifício! Os senhores têm sequer uma pálida idéia de
quanto custa um edifício? Temos mais de sete milhões e meio de dólares em
prédios aqui em Harvard.
A senhora ficou em silêncio por um momento, e então disse ao
marido:
– Se é só isso que custa para fundar uma universidade, por
que não termos a nossa própria?
O marido concordou.
O casal Leland Stanford levantou-se e saiu, deixando o
presidente confuso. Viajando de volta para Palo Alto, na Califórnia, eles
estabeleceram ali a Universidade Stanford, em homenagem a seu filho, ex-aluno
da Harvard.
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